Cosa sapere per organizzare un viaggio in Etiopia

Sono tornata dall'Etiopia dopo un viaggio di due mesi con tante storie da raccontare e migliaia di foto.
Due mesi intensi che mi hanno portata dai confini con il Kenya a quelli con l'Eritrea, un tuffo importante ed intenso in un mondo che mi piace definire altro. La prima volta in un Paese africano e una iniziale disperata ricerca di punti di contatto con la mia cultura o con quelle conosciute fino ad oggi.
Un Paese incredibile, bellissimo, eterogeneo e molto particolare. Non si è mai pronti per l'Etiopia, non fino al giorno che si arriva.
Tante lezioni imparate e che voglio condividere con voi, nella speranza che possano tornare utili per il vostro prossimo bellissimo viaggio in uno dei Paesi più interessanti del globo.

Dove alloggiare a Addis Abeba

Addis Abeba è una grande città ed in quanto tale offre diversi quartieri in cui poter alloggiare.
I principali mete di tuisti sono due: Quartiere Piazza, Quartiere Bole. In base a cosa scegliere?

Quartiere Piazza
Quartiere pieno di hotls e dove tutti i backapckers generalmente preferiscono soggiornare. In particolare hotel Taitu, Wutma e Boro sono tra i più vivi e luogo di incontro tra i viaggiatori.
In questo quartiere si trovano negozi, ufficio dell'AirEthiopia e si trovano collegamenti per tutta la città con i minibus.
Caotico e sempre pieno di gente, io ho sempre optato per questa zona, anche se ammetto che non piace sempre a tutti, soprattutto a causa dei bambini per terra e l'alto numero di mendicanti. Oltre al fatto che il rischio "molestia" è appena fuori la porta dell'hotel. Ma a questo bisogna comunque fare l'abitudine in Etiopia.

Quartiere Bole
Questo è il quartiere finanziario di Addis, lo stile è completamente differente da Piazza, vicino all'aeroporto, alle ambasciate, Meskel Square (da dove parte la maggior parte degli autobus su lunga distanza). Da qui è più semplice girare Addis in maniera indipendente. Il contro del soggiornare in questa zona è che di viaggiatori non se ne incontrano molti, non fosse che questi preferiscono soluzioni più economiche dirottando per hotels nel quartiere Piazza.

Per approfondire leggi il post - Cosa fare ad Addis Abeba

Sicurezza in Etiopia

Si dice che Addis Abeba sia una delle capitali più sicure in Africa, questo è vero se parliamo di crimini violenti, ma un pò meno se ci riferiamo ai borseggi.
A me personalmente non è mai accaduto nulla, ma la mia guida di Addis soprattutto quando visitavamo Mercato, il mercato più impressionante e più grande di tutta l'Africa, mi ha sempre messa sul "chi va la" in questa zona.

Ma non c'è bisogno di aver paura se solo si adottano alcuni accorgimenti volti a scoraggiare il borseggiatore:

• Presta la massima attenzione quando arrivi o vai via da Meskal Square, in genere il borseggiatore agisce nel trambusco e casino generale che accade in attesa dei bagagli. Tieni sempre tutto addosso e non lasciarti avvicinare.
• Sali sui minibus solo se dal finestrino "urla" la destinazione che devi raggiungere (non ci sono fermate che indicano la destinazione ma bisogna prenderli al volo). Per riconoscere le fermate vedrai sempre un gruppo di persone aspettare, se hai dei dubbi chiedi, la maggior parte degli etiopi parla inglese e soprattutto sono estremamente gentili che non ti lasceranno neanche chiedere per un aiuto, te lo daranno loro.
• Attenzione a Mercato, una agorà sublime e caotica ma luogo di eccellenza per furti vari. I soldi tienili addosso così la macchina fotografica, non lasciare nulla di valore nello zainetto...a volte capita che senza che tu te ne accorga lo tagliano e prendono quanto c'è dentro. Ti consiglio una cintura dove tenere soldi da poter mettere sotto i pantaloni.
• Diffida dai bambini che vendono caramelle o souvenirs su di un vassoio tenuto al collo. In questo modo hanno le mani libere e possono infilarle dove vogliono (nelle  tue tasche in particolare).

A parte questo pericolo, l'Etiopia è realmente un Paese sicuro, le uniche paure (rare ma ammetto di averle avute a volta) sono le strade, in particolare quelle trafficate da animali ed in giornate di mercato, gli autisti sono abituati ma non sono rari i casi che per schivare gli animali alcuni vadano fuori strada.

Internet in Etiopia

La connessione internet affidabile e veloce è ancora rara in Etiopia, gli hotels hanno wifi ma raramente funziona bene. Ad Addis fiunziona il 4g (ma piuttosto lento), fuori dalla città è un disastro!
La Wifi, tuttavia, è disponibile sul spazio comune di molti alberghi internazionali (come per esempio lo Jupiter Hotel e l'Intercontinentale), per accedere magari si va al bar e al ristorante e al costo di un drink si può rimanere online.
Per chi non ha bisogno di wifi gli internet caffe sono un pò dovunque ad Addis ma le cose si complicano nel sud, non ce ne sono nell'Omo Valley.

Ammetto che sono rimasta stupita dall'assenza di wifi negli hotels ma la presenza di quella in cellulare, ovviamente per poter fare una scheda con connessione dati sarà necessario andare presso la sede di Ethiotel, muniti di fototessere e passaporto, e nel giro di qualche minuti si avrà la propria scheda 3G.

Consigli generali per un viaggio in Etiopia

• Porta un cellulare/smartphone
  Durante il mio viaggio in Etiopia ho usato il cellulare più spesso di quanto non faccia a casa, considerando che gli hotels, le guide o i locali non controllano internet frequentemente nè tutti hanno connessione dati l'unico modo per comunicare è il telefono.
  Che sia per chiamare i taxi, per confermare i voli, per confermare la guida o riservare un hotel una sim card etiope è importantissima.
  La scheda ricaricabile si può comprare presso i negozi Ethiotel, le ricariche invece le vendono letteralmente tutti, anche i venditori ambulanti per la strada. Le ricariche partono da 25 birr (poco più di un euro). Per comprare la scheda è richiesto il passaporto e delle fototessere. ricaricare la sim card è semplice. Si compra la ricarica, si gratta il codice e si digita *805*NUMERO NASCOSTO#. Per controllare il credito *804#
• Porta dollari americani in particolare se devi pagare tours molto costosi quali l'Omo Valley o la Depressione della Dancalia.
• L'Etiopia è letteralmente un mondo a parte, anche il tempo è differente, e non parlo del fuso orario. Il loro orario differisce dal nostro di 6 ore, calcolano da 1 a 12, le 4 del mattino per noi (e per tutto il mondo) per loro sono le 10. Pertanto soprattutto quando si comprano i biglietti dell'autobus chiedi sempre se è tempo etiope o europeo.
• I Minibus pubblici rappresentano il mezzo di trasporto più economico per spostarsi Addis Abeba e collegano le aree principali della città. Costano circa 3 birr per tratta.
• Porta una giacca a vento e vestiti pesanti, sebbene infatti credi che Etiopia si sinonimo di caldo sappi che sei a quota +2000 metri sul livello del mare e la notte l'escursione termica si fa sentire e può fare freddo. Un pile è consigliato.
• Se voli con Ethiopia Airlines conferma sempre lo stato dei voli, non è un caso che questi vengano cambiati (anche anticipati), ecco perchè un cellulare è fondamentale!
• Preparati a mangiare TANTA TANTA injera! Questo è il piatto locale e tradizionale e si mangia con le mani e solitamente in compagnia. Se degli sconosciuti ti invitano a mangiare assieme accetta...sarà una esperienza splendida!
• Ricorda che Whatsapp potrebbe essere bloccato, Viber funziona meglio! 

Quanti giorni servono per viaggiare in Etiopia?

L'Etiopia è grande e per chi non ha mai viaggiato in Africa l'arrivo potrebbe essere un piccolo shock.

Il circuito nord è ben attrezzato con i mezzi pubblici ma se si vuole visitare in maniera indipendente bisogna considerare almeno 2 settimane senza includere la Dancalia.
Se si vuole viaggiare il Sud e l'Omo Valley la situazione è più difficoltosa vista la mancanza di collegamenti con i mezzi pubblici ed in questo caso l'ideale sarebbe farlo con una macchina privata.
Non è possibile viaggiare per l'intera Etiopia in appena due settimane ma bisogna scegliere cosa si vorrebbe conoscere ed dedicarsi il giusto tempo.
Per i viaggiatori indipendenti l'ideale sarebbe avere a disposizione almeno 5 settimane.

Quanto costa un viaggio in Etiopia?

Un viaggio in Etiopia è relativamente economico se comparato ad altri Paesi Africa, come per esempio la Tanzania o la Namibia, ma decisamente costoso, soprattutto per gli standard, se comparato ad altre destinazioni nel mondo.
Il turismo nel Paese ha cominciato a svilupparsi negli ultimi anni, solo in alcune destinazioni si trovano alloggi di categoria più o meno paragonabile agli standards europei, ma nel resto del Paese questa crolla drasticamente. 
I costi poi delle auto incidono molto, una 4x4 (necessaria per il Sud) costa più dei minivan che si utilizzano per il circuito Nord. Le variabili sono numerose ma, ad occhio e croce, direi che i costi in questo caso variano tra i 2300/3500$ per persona, a seconda degli itinerari che si scelgono e le tipologie di trasporto ed hotel, ma sono solitamente dei tutto incluso.

I costi sono quindi molto alti per chi viaggia da solo o per chi viaggia con auto privata (consigliato a chi ha poco tempo o si rischia di fare poco e niente), ma per chi viaggia in coppia o più persone questi si abbattono e diventa sicuramente più accessibile.

Per i viaggiatori indipendenti e con tanto tempo e spirito di adattamento, tanto, i costi si abbattono anche alla metà.

Conclusioni - Viaggio in Etiopia si o no?

Assolutamente SI!!

Ammetto che Addis può essere una città difficile da amare per numerose ragioni ma un viaggio in questo Paese è una avventura vera a propria.
Accompagnata da tanti libri che mi hanno tenuto compagnia nelle numerose giornate passate in solitudine, non si incontrano tanti viaggiatori, ho scoperto un mondo nuovo, altro, eterogeneo, colorato, caotico e chiassoso ma anche bellissimo, affascinante e quasi mitologico.
E anzi, il mio consiglio di andare quanto prima possibile perchè tra 10 anni probabilmente le tribù dell'omo scompariranno e solo quell'angolo di Paese vale il tempo ed il costo!