Le donne giraffa di Chiang Rai. Perché ho boicottato

Ero venuta a Chiang Rai per potere vedere le famose “donne giraffa”. 
Ho fatto sali e scendi dalla Thailandia, per un totale di 30 ore di viaggio, quasi ed esclusivamente per poter partecipare a questa escursione.

A Chiang Rai oltre infatti al trekking, gli elefanti ed il rafting, uno dei tour più popolari è proprio quello alle tribù Karen al confine con la Birmania.

Tribù scappate dal regime birmano in cerca di asilo politico nella speranza di trovare libertà.

Stamattina prima di prenotare il tour per arrivare preparata a questo incontro che aspettavo da qualche settimana e che era uno degli "highlights" del mio viaggio in Thailandia, mi sono informata un po' sulla storia di queste tribù, la loro cultura e le loro tradizioni.
Nulla di nuovo, insomma. 

Purtroppo quello che ho scoperto è stato tutt'altro che piacevole.

Tutti gli articoli che ho letto, in particolare una intervista fatta a Zemen, una ex-donna giraffa, e riportata nell'articolo Burma's long-neck women struggle to break out of Thailand's 'human zoo'" , mi hanno fatto passare la voglia di andare e di spendere i miei soldi sostenendo una politica contro i valori e il rispetto umano.

Ho deciso di rimanere in città un giorno in più, affittare un motorino, andare al tempio bianco e godermi la tranquillità della cittadina.

Ma prima di scrivere del perché non voglio andare sarebbe bene capire chi sono queste donne, quale è la tradizione e perché sono entrate a fare parte di uno "zoo umano".

La tribù a cui appartengono le donne giraffa è conosciuta come Karen che fa in realtà parte di un sottogruppo chiamato Padaung.
Queste tribù di origine birmana si sono rifugiate in Thailandia a causa del regime militare nel Paese in cerca di un proprio territorio, di asilo politico e di aiuto. Purtroppo gli esiti non sono stati così fortunati come speravano.

Il nome donna giraffa è dovuto al fatto che attorno al collo indossano degli anelli di ottone che si cominciano a mettere all’età di 5 anni.
Ad ogni anno compiuto se ne aggiunge uno, sino mi pare a 20, 5 chili di peso in totale.
Il risultato è l’illusione di un collo lungo proprio come quello della giraffa.

Dico illusione perché a tal riguardo c’è da sfatare il falso mito secondo cui con questi anelli si allunghi il collo, la realtà è che questa non è altro che una sorta di illusione ottica, l’allungamento del collo infatti porterebbe alla paralisi o addirittura alla morte.

Quello che succede è che la pressione degli anelli spinge giù la clavicola e le costole superiori così che dopo anni sembra che la clavicola stessa faccia parte del collo e pare che questo sia allungato.

Le ragioni per cui la tribù Padaung pratica questa modificazione del corpo sono diverse o meglio, ci sono tante spiegazioni ma nessuna davvero è stata mai confermata.

La loro mitologia dice che lo si fa per evitare che le tigri le aggrediscano (non chiedetemi il perché!).

Altri dicono che sia fatto per rendere le donne meno attraenti così che non possano essere catturate da eventuali procacciatori di schiavi.

La spiegazione più plausibile e credibile è invece proprio l’opposto di quest’ultima, un collo lungo è considerato simbolo di bellezza e prosperità. Un collo lungo attrae gli uomini e così il futuro marito.

Questa tradizione sarebbe estremamente interessante, mi sarebbe piaciuto avere modo di vederle ma non alle condizioni di quanto ho letto. 

Purtroppo dopo avere letto le interviste fatte a Zember che è stata costretta a togliere gli anelli mi è passata la voglia e la curiosità.

Nell'intervista citata Zember racconta che li avrebbe voluti tenere per portare avanti la tradizione, ma toglierli era l'unico modo per potere andare in Nuova Zelanda, paese che le aveva dato asilo politico, come lo aveva dato a molte altre donne della tribù.
Senza anelli non sarebbe più stata un’attrazione turistica quindi per il Governo Thailandese poteva andare via.

Inutile dire il disappunto nel leggere tutto ciò.
Se questi villaggi fossero caratteristici per una questione culturale e tradizionale sarei stata la prima a volere prendere parte a un tour del genere. Il problema è che queste tribù sono sfuggite dala Birmania in Thailandia sperando di trovare un po’ di pace e qui invece sono diventati delle attrazioni turistiche sulle quali il Governo specula.

La tribù Padaung è immigrata in Thailandia non più di 10 anni fa, velocemente gli abitanti sono diventati l’attrazione turistica più redditizia nel nord nel Paese.
Sembra infatti che la Thailandia non li lasci liberi di lavorare e di farsi una propria vita, sono letteralmente tenuti come animali in uno zoo, vendono i loro souvenirs ai turisti che tutti i giorni accorrono con le loro macchine fotografiche e li guardano come fenomeni da baraccone e devono sorridere a chiunque facendosi riprendere e fotografare come scimmie in una gabbia.

La maggior parte di queste donne viene relegata in una stanza a tessere tutto il giorno e vendere questo artigianato che il turista inconsapevole non sa essere una via di guadagno per il governo piuttosto che per la sorridente donna.
Una vita da clichè che non rappresenta quella che è la realtà.
Hanno dovuto soffrire gli orrori del regine birmano e rifugiandosi in Thailandia hanno creduto d potere trovare una terra in cui potere vivere serenamente, qui invece sono stati trasformati in oggetti turistici, sono letteralmente forzati a vivere relegati nel villaggio e a portare avanti questa scenetta facendo finta che tutto quello sia normale.
Zember come altri rifugiati ha avuto offerta la possibilità di andare a vivere in Nuova Zelanda e Finlandia ma le autorità thailandesi non li lasciano andare non fornendo un visto di uscita.

L’unico modo che Zember aveva per potere andare via era togliere gli anelli dal collo. Così ha fatto.

Rimangono però altre donne e ragazzine.

Per leggere l’intera intervista (in inglese) potete fare riferimento a questo articolo: Please Set me Free.

Non ho trovato un solo articolo che spingesse a visitare queste tribù, così dopo avere fatto le mie personali considerazioni ho deciso di saltarlo. 

Mi sono rifiutata di stare andare a vedere le tigri, poveri splendidi animali in gabbia, non potevo di certo accettare che anche gli essere umani siano utilizzati a uso e consumo di turisti in cerca dell’esotico e che non pensano ai dolori e le sofferenze di questa popolazione di rifugiati senza diritti. 

Se mai avrò la possibilità di visitare una tribù del genere nel suo “stato naturale” sarò felice di poterlo fare, ma qui ed adesso temo che più che emozionarmi possa mettermi tristezza e rabbia.
Al momento preferisco tornare a gironzolare per i templi buddhisti dove almeno il rispetto per gli uomini è un sacramento valido ed attuale.