Mumbai ne ha per tutti e non risparmia nessuno. È una città affascinante che concentra i tratti unici dell'India, gli sfarzi e le follie, i suoi estremi positivi e quelli meno.
Gigantesca e trafficata, non si deve uscire dall'area metropolitana per vivere un road trip.
Per arrivare dal Sud al Nord della città ci si avventura in un viaggio che può richiedere anche due ore. Forse di più.
A Mumbai si fa lo slalom tra le auto che disordinate, e seguendo delle regole a noi sconosciute, si sfiorano senza investirsi, scivolano in massa dando una nuova dimensione al tempo.
Il ritmo cambia ed è impossibile stargli dietro, se non con prepotenza, la stessa di cui si ha bisogno quando si deve attraversare la strada.
Per quanto possa sembrare un cliché qui i contrasti dell'India prendono forma e si materializzano.
Un mini-concentrato, una specie di antipasto, della complessità fuori dai suoi confini (quindi ad almeno 3 ore di auto).
Si passa dallo slum più grande d'Asia alla casa più costosa del mondo, dai venditori di cibo di strada ai ristoranti alla moda ed alternativi, dall'altissimo inquinamento che vela la città al Parco nazionale Sanjay Gandhi circondato dal cemento, dalle antiche grotte di Kaneri ed Elephanta ai grattacieli tra i più alto del mondo.
Mumbai affonda il colpo duramente e non fa fatica a ricordarti che sei nella fuori-dall-ordinario-India, dove i sensi vengono esasperati, e non ne viene risparmiato alcuno. In particolare l'udito.
Impossibile sperare in un momento di silenzio. Quando credi di averlo trovato, arriva l'immancabile personaggio con il clip musicale su Youtube a tutto volume.
Questa è la City of Dreams, megalopoli dove ogni giorno più di 300 persone provenienti dall'intero Paese si trasferiscono. C'è chi sogna il successo a Bollywood, chi è alla ricerca di un lavoro per svoltare o semplicemente per sbarcare il lunario.
La sera la città che di giorno ci fagocita nel traffico e nel rumore, si illumina e si aggrazia.
Anche se il traffico va diminuendo, la sua ferocia è sempre in agguato, prima o poi un colpo di clacson ci ricorderà che non siamo in una città come tante altre.
Se ti stai chiedendo cosa vedere a Mumbai questo post fa per te. Ho selezionato i posti da vedere a Mumbai in tre giorni organizzando le visite al meglio ed ottimizzando i tempi (anche in merito al traffico della città che non è da sottovalutare).
Non dimenticare di stipulare una assicurazione di viaggio. Su HeyMondo trovi polizze assicurative che coprono per cure mediche e cancellazione. Chiedi un preventivo da questo link e riceverai il 10% di sconto.
La leadership di Shiv Sena ha spinto per il cambio di nome per molti anni prima del 1995, anno in cui il nome è ufficialmente cambiato.
Bombay era infatti la versione inglese di Mumbai, nome con cui gli abitanti dello stato Maharashtra hanno sempre chiamato la capitale, e quindi un'eredità indesiderata che ricordava i tempi del colonialismo.
La spinta a rinominare Bombay faceva parte di un movimento più ampio per rafforzare l'identità Marathi nella regione del Maharashtra.
Di fatto ancora oggi la città da chi non è originario della città viene chiamata spesso Bombay mentre i locali continuano a chiamarla Mumbai.
Il nome Mumbai deriva da Mumbā o Mahā-Ambā - nome della dea protettrice Mumbadevi - che significa "madre" in lingua Marathi.
Fu nel 1593 con l'arrivo dei Portoghesi che la città venne chiamata Bombaim, ovvero la Buona Baia, allora un semplice piccolo villaggi di pescatori in una posizione strategica.
In quegli anni, fino a 1662 quando si sancì il passaggio delle isole portoghesi nella mani della corona inglese, i Portoghesi cominciarono a costruire sulle isole paludose.
Fu durante la colonizzazione inglese, dal 1668, che Mumbai o Bombaim venne chiamata Bombay.
Tra gli abitanti dello Stato comunque la città si è sempre chiamata Mumbai.
Con la costituzione della sede della Compagnia delle Indie Orientali, da villaggio di pescatori Mumbai comincia a svilupparsi diventando, tra il 1845 ed il 1853, la Londra d'Oriente ed uno dei porti principali d'India.
Oggi Mumbai, pur rimanendo polo economico e trainante del Paese è, per noi turisti, una delle città più belle ed intriganti da visitare in India.
Questo grazie alla stupenda architettura gotica e vittoriana, tra cui il magnifico Chhatrapati Shivaji Terminus, la Torre dell'orologio Rajabai e il Taj Mahal Palace, ma soprattutto grazie alla sua anima e vitalità che nessuna foto riesce a catturare.
Mumbai è una città in cui è semplice trovarsi comodi e, come dicono i locali, la sua essenza è una emozione difficile, se non impossibile, da spiegare e da mostrare.
E' la città Madre.
Alla fine il suo stesso nome lo ripete più volte:
MUMBAI - La Grande Madre
Il periodo migliore per visitare Mumbai va da Novembre e Marzo, che corrisponde all'inverno che, per noi che abbiamo una idea d'inverno distinta, in realtà significa semplicemente che il caldo non è soffocante.
Mumbai però è una città visitata dai turisti 12 mesi l'anno, quindi conviene distinguere il periodo in tre così da considerarne i pro ed i contro.
I mesi da Novembre a Febbraio sono i più piacevoli, l'inverno è mite e la notte le temperature non scendono sotto i 10 gradi. Essendo una città con una grande comunità Cristiana le celebrazioni natalizie sono molto sentite.
A Febbraio si tiene il Kala Ghoda Arts Festival. durante il quale per una settimana nel quartiere si svolgono numerose attività artistiche e culturali.
I mesi da Marzo a Maggio invece cominciano a portare l'umidità ed il caldo aumenta, può arrivare fino a 40 gradi. Durante il giorno quindi fa molto caldo e la sera si rinfresca. Probabilmente sono i mesi meno indicati.
I mesi da Giugno ad Ottobre invece sono quelli monsonici, che si incrementano a Luglio ed Agosto. Nonostante le piogge la città non si ferma e, a detta dei locali, Mumbai è bellissima in questo periodo dell'anno.
Il miglior quartiere dove dormire a Mumbai è sicuramente Colaba.
Colaba è il quartiere in cui si concentra la maggior parte dei siti di interesse turistico ed offre numerose opzioni di alloggio, da quelle più economiche al Taj Mahal Palace, l'hotel più bello di Mumbai a due passi dal Gateway of India.
Probabilmente salterà subito all'occhio che dormire a Mumbai è più costoso che altrove in India.
Tra le tante opzioni consiglio l'Abode Bombay, dallo stile underground e molto accogliente.
Le camere più economiche non hanno finestre, o comunque non entra molta luce, ed hanno il bagno in comune (ma doccia e lavabo sono in camera). Delizioso con una ottima colazione inclusa. E' piuttosto buio ma è super accogliente ed in una posizione eccezionale.
In alternativa un'altra opzione carina è l'Harbour View Colaba hotel che vince per la posizione e la vista sul mare e l'HiGuest Vacation Home per chi oltre ad una camera desidera anche un angolo cottura.
Per la lista completa cercate nel box qui sotto dove ho selezionato Colaba come quartiere per la ricerca.
Booking.com
La tentacolare metropoli di Mumbai ha una vasta rete di trasporti che comprende ferrovia suburbana, autobus, taxi ed Uber e tuk tuk.
Il trasporto più usato dai locali è la ferrovia suburbana, che opera su tre linee principali. In linea di massima i turisti trovano comoda la Western Line che collega Churchgate a Charni Road.
Se prendete il treno durante orari di punta consiglio vivamente alle donne di salire sul vagone per sole donne. Così evitate palpate varie.
La città ha inaugurato nel 2019 la monorotaia che collega Chembur a Wadala ed una linea metropolitana tra Versova e Ghatkopar.
La città è anche famosa per i suoi taxi neri e gialli, sono economici e si fermano per strada semplicemente alzando la mano. Ricorda che hanno tutti il tassametro e che devono usarlo, quindi assicurati che lo facciano, non c'è bisogno di contrattare quindi.
Una valida alternativa è UBER che a Mumbai funziona benissimo.
Non ci sono tuk tuk a Colaba ma ci sono nel resto della città, anche in questo caso questi sono dotati di tassametro quindi assicurarti che venga attivato. Se il driver si rifiuta, come è successo a me un paio di volte, scegli un altro.
Per poter avere una visione ampia della megalopoli consiglio di dedicare alla visita di Mumbai almeno 3 giorni pieni.
In tre giorni è infatti possibile visitare i luoghi principali, e molto diversi tra loro, che possono, insieme, raccontare la complessità della città ed i suoi lati più e meno conosciuti.
Sono rimasta in città per circa 2 settimane ed ogni giorno ho fatto qualcosa di nuovo e di bello.
Ho quindi selezionato le migliori visite per chi ha appena tre giorni e che, credo, riescano nel complesso, a raccontare la grandezza e la vitalità della città.
Leggi il post - Tour ed attività da non perdere a Mumbai
Questa giornata la si dedica alla scoperta di Colaba, quartiere sulla punta meridionale di Mumbai, partendo dal bellissimo Gatway of India, costruito per commemorare lo sbarco a Bombay nel Dicembre 1911 all'Apollo Bunder del re Giorgio V e della regina Maria, il primo monarca britannico a visitare l'India.
La passeggiata continua tra gli spettacolari edifici Art Deco, che rappresentano la seconda più grande collezione al mondo di edifici in stile art deco, dopo Miami.
Il sito ArtDecoMumbai è interamente dedicato a questa area di Colaba, durante i weekend organizza tours guidati da architetti e di 60/75 minuti (puoi prenotarlo a questo link).
Dal Gateway si procede per il Chhatrapati Shivaji Terminus, la principale stazione ferroviaria di Mumbai in stile gotico vittoriano per poi visitare il Crawford Market in cui perdersi tra frutta e verdura alle spezie e gli animali. Per pranzo potete andare all'Olympia Coffee House.
Si procede poi per il quartiere artistico di Kala Ghoda, dove è piacevole passeggiare tra le gallerie d'arte, come per esempio la Jehangir Gallery che ha sempre interessanti mostre contemporanee gratuite, e boutique di designers indiani.
Cenate al Deli Barbar o al Bombay Vintage e poi spostatevi per un drink al famoso Leopold Cafè ristorante storico di Colaba e menzionato nel libro Shantaram (che vi consiglio di leggere perchè vi farà innamorare di Bombay prima di arrivarci!)
Se la città disorienta e si preferisce essere accompagnati da una guida per l'intera giornata, o mezza giornata, è consigliabile organizzare delle visite guidate così da avere la certezza di non perdere quanto di importante andrebbe visto in città.
Questi tour potrebbero essere di tuo interesse:
La giornata comincia prima dell'alba, anzi quando fuori è ancora buio pesto e la città è, non solo silenziosa, ma apparentemente vuota. Nel cuore della notte infatti i mercati cominciano a lavorare e migliaia di persone sono all'opera.
Il tour di Mumbai all'alba offre l'opportunità di vedere ed immergersi nella vita della città quando buona parte della metropoli ancora dorme. Si comincia con la distribuzione dei giornali, per poi proseguire al mercato dei fiori, quello della frutta e della verdura per poi concludere, quando il sole è già sorto, con quello del pesce (dove NON è permesso scattare foto e che è stupendo).
Il rientro in hotel avviene prima delle 10 del mattino, quindi si ha ancora tutta la giornata davanti.
Dopo aver fatto colazione, con il treno, o un Uber, si può raggiungere il quartiere di Bandra, area hipster, cattolica e famosa per la street Art, che si concentra a Chapel Road e da cui si può raggiungere la Mount Carmel Church. Per cena consiglio di partecipare allo Street food tour serale che ti farà gustare numerosi piatti tipici della città, a cominciare dagli snacks per finire con i dessert. Concludi la serata con un drink al rooftop bar del Bay View Cafe.
Dharavi negli ultimi anni è diventato uno dei quartieri più visitati di Mumbai.
La decisione di visitare lo slum può essere controversa, come lo sono le township a Cape Town o Johannesburg.
La scelta del giusto operatore per visitare lo slum è importantissima, per questo motivo consiglio i tours di Reality Tour che reinveste l'80% del guadagnato in progetti all'interno della comunità e che conduce tour etici volti a non fare pornografia della povertà ma, invece, far scoprire i lati dello slum che, probabilmente, nessuno si aspetta e quindi cambiarne la percezione.
Lo slum è diventato famoso con il film Slumdog Millionaire, l'immagine del quartiere è di povertà assoluta. Il tour ha, tra i tanti obiettivi, anche quello di smontare questa immagine facendo emergere l'energia del quartiere e la sua instancabile produttività.
Il labirinto di vicoli è ricco di officine e negozi, scuole e templi, una vita che non si ferma e che in questo quartiere, abitato da 1 milione di persone, produce circa $700 milioni di dollari l'anno.
Dhavari è una mini metropoli fiorente in cui tutto funziona in maniera sincronizzata, anche se apparentemente disordinata.
Il tasso di criminalità è molto basso perchè il senso di comunità è molto forte e perchè c'è lavoro per tutti.
Come in un alveare a Dharavi tutti lavorano ed il numero di senzatetto, che si vede altrove nella città, va diminuendo sensibilmente.
Questo non vuol dire che il grande quartiere non abbia le zone più povere, ma il tour le evita proprio con l'intenzione di far cambiare percezione della baraccopoli stereotipata sottolineandone il lato produttivo ed orgoglioso.
In questa maniera gli operatori turistici vogliono cambiare la percezione che i turisti hanno dello Slum (viziato proprio dallo Slumdog Millionare che, infatti, agli Indiani piace poco) evitando di incrementare il turismo della povertà.
Per vivere una esperienza più completa consiglio il tour che include il walking tour ed il pranzo in una casa locale.
Ricordo che l'operatore fa lavorare a rotazione le famiglie della comunità e che questo è un modo sano e genuino di contribuire alla comunità.
Rientrate a Colaba dopo la visita. A cena provate il ristorante iraniano Britannia and Co Restaurant ristorante storico di Mumbai ed uno degli ultimi iraniani rimasti in città.
Se la visita allo slum non fa per te ma sei invece più interessato agli aspetti storico/culturali di Mumbai, Elephanta Island è dove ti consiglio di andare.
Le cave di Elephanta, patrimonio mondiale dell'UNESCO, sono una collezione di templi rupestri dedicati principalmente al dio indù Shiva.
L'isola si trova ad 11 chilometri dalla costa di Mumbai e si raggiunge con dei ferry che partono ogni 30 minuti a partire dalle 9 del mattino. L'ultima barca di rientro per Mumbai è alle 17,30.
Ricorda che le cave sono chiuse il lunedì.
Il costo di ingresso alle cave è 600 rupie per gli stranieri.
Le cave si visitano in un paio di ore, se si è con la guida, quindi il rientro, se si parte con una delle prime barche sarà nel primo pomeriggio (la barca impiega circa una ora e mezza).
Il pomeriggio dedicalo semplicemente a passeggiare tra Colaba e Kala Ghoda.
Cena al Trishna se ti piacciono i frutti di mare o al Britannia & Co Restaurant per dell'ottimo cibo iraniano.
Ci sono alcune informazioni che credo sia importante sapere prima di viaggiare a Mumbai.
Per entrare nel vivo della città consiglio di leggere i seguenti libri
Shataram - Un romanzo lunghissimo che si lascia leggere con estrema semplicità. L'autore, un ex-galeotto Australiano, racconta Mumbai come nessun altro libro riesce a fare mixando fatti realmente accaduti con pura fiction.
L'autore ne è innamorato e pur riuscendo a far percepire le difficoltà dell'India non ne fa mai prevalere i lati negativi. Una storia appassionante ed una lettera d'amore per la metropoli Indiana.
La tigre bianca - L'imprenditore indiano Balram Halway, detto la Tigre Bianca, scrive delle lettere al primo ministro cinese che è in procinto di visitare l'India.
Il libro narra la sua scalata sociale, dal povero villaggio sulle rive del Gange e l'appartenenza ad una delle caste più basse del paese, fino a Nuova Delhi dove, lavorando come autista di un ricco uomo d'affari assiste alla sua progressiva e inarrestabile corruzione. Ne assimila la mentalità e intuisce che il modo per liberarsi dalla gabbia della miseria è commettere un omicidio, rubare e mettersi in proprio.
I figli della Mezzanotte - Libro emozionante che racconta le disavventure di Saleem Sinai e dei diversi figli della mezzanotte, i bambini nati il 15 Agosto 1947 giorno in cui è stata dichiarata l'Indipendenza.
Questi bambini possiedono tutti doti straordinarie: capacità di diventare invisibili e di viaggiare nel tempo, forza erculea, bellezza. Saleem Sinai è capace di penetrare nel cuore e nella mente degli uomini come nessun altro. Le storie si accompagnano alle vicende politiche registrate dall'India di quel periodo. Un mix di fatti storici e storie incredibili.
Giochi Sacri - Questo libro racconta Mumbai, centro della vita dell'India moderna. L'ispettore di polizia Sartaj Singh giornalmente ha a che fare fare con il crimine organizzato e la violenza, l'alta faccia della medaglia della città. L'assassinio dell'erede di un boss della mafia locale, lo smascheramento di mille trame delittuose che coinvolgono gli strati più insospettabili della società indiana servono da pretesto a Vikram Chandra per tessere una storia che unisce i ritmi dei romanzi appassionanti alla poesia.
Disclaimer: In questo post, alcuni dei link forniti sono link di affiliazione, il che significa che posso guadagnare una commissione se si effettua un acquisto attraverso questi collegamenti. Tuttavia, ciò non comporta nessun costo aggiuntivo per te. Le commissioni che ricevo attraverso questi link di affiliazione aiutano a finanziare e supportare il mio blog, mantenendo così la sua indipendenza e la mancanza di sponsorizzazioni. Mi sforzo sempre di fornirti le migliori informazioni e consigli possibili, basati sulla mia esperienza e ricerca personale. Mi preme sottolineare che il tuo sostegno è fondamentale per mantenere vivo questo blog e continuare a fornirti contenuti di qualità. Grazie per il tuo supporto!
Alcune immagini pubblicate sono state tratte da Internet, nel caso in cui, il loro utilizzo, violasse diritti d’autore, mandateci una mail a [email protected] e verranno immediatamente rimosse.